Pemerintah Australia Barat tetap bersikeras bahwa Perth akan menjadi tuan rumah pertandingan Serie A antara AC Milan dan Como tahun depan, meskipun pertandingan antara Barcelona dan Villarreal di Amerika Serikat telah dibatalkan.
Dengan San Siro yang akan ditutup karena Olimpiade Musim Dingin, Federasi Sepak Bola Italia (FIGC) memberikan lampu hijau bagi Rossoneri untuk menggelar pertandingan melawan Como pada 6 Februari di Perth pada bulan Juli, dan menyebut kesempatan untuk membawa pertandingan Serie A ke Australia sebagai “bersejarah.”
UEFA “dengan berat hati” memberikan persetujuannya untuk pertandingan tersebut, serta pertandingan LaLiga antara Barcelona dan Villarreal di Miami, awal bulan ini. Namun, menyusul reaksi keras yang meluas di Spanyol, LaLiga mengumumkan pada hari Selasa bahwa mereka telah membatalkan pertandingan yang direncanakan, dengan alasan “ketidakpastian” yang ditimbulkan oleh protes tersebut.
Namun, belum ada pengumuman terkait upaya Serie A untuk menggelar pertandingan di Australia, dan pemerintah Australia Barat tetap yakin bahwa pertandingan tersebut akan tetap berjalan sesuai rencana.
“Pemerintah Australia Barat berkomitmen untuk menghadirkan Serie A ke Australia untuk pertama kalinya dan kami yakin dengan dukungan yang ditunjukkan oleh Football Australia, baik tim maupun Serie A hingga saat ini, sembari menunggu persetujuan dari AFC dan FIFA untuk mewujudkannya,” ujar Rita Saffioti, yang menjabat sebagai Wakil Perdana Menteri Australia Barat sekaligus Menteri Olahraga dan Rekreasi, kepada ESPN dalam sebuah pernyataan.
“Menyusul kesuksesan kunjungan AC Milan baru-baru ini ke Perth untuk pramusim mereka, kami menyaksikan betapa suksesnya pertandingan persahabatan bagi AC Milan dan AS Roma, dan kami tahu bahwa sepak bola Eropa memiliki banyak penggemar di Australia Barat.”
Meskipun UEFA telah memberikan persetujuannya untuk melanjutkan pertandingan tersebut, persetujuan tersebut juga membutuhkan persetujuan dari FIFA, Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC), di mana Australia merupakan anggotanya, dan federasi sepak bola Australia, sebelum dapat disetujui secara resmi dan kontrak ditandatangani.
Berbicara kepada media Australia Barat pada Rabu pagi, Saffioti, yang terbang ke Italia untuk membantu mewujudkan kesepakatan untuk menghadirkan pertandingan ke Perth, mengindikasikan bahwa ia yakin persetujuan tersebut akan segera diberikan.
“Kami mendapat beberapa komentar yang sangat mendukung [pada hari Selasa] dari liga Italia, jadi kami sangat yakin,” katanya. “Setiap jam saya mengecek ponsel, atau hampir setiap 10 menit saya mengecek ponsel.
“Seharusnya terjadi minggu depan, beberapa hari ke depan, tapi itulah mengapa kami menunggu.”
Milan sebelumnya telah dua kali melakukan tur ke Australia Barat dalam beberapa tahun terakhir, bermain persahabatan dengan Roma pada tahun 2024 dan klub lokal A-League Men, Perth Glory, awal tahun ini.
Kunjungan-kunjungan ini merupakan bagian dari investasi signifikan pemerintah Australia Barat dalam olahraga dan acara-acara besar. Perth akan menjadi salah satu dari tiga kota tuan rumah Piala Asia Wanita tahun depan, akan menggelar kembalinya State of Origin di AFL, dan bermitra dengan TKO untuk menghadirkan beberapa acara UFC dan WWE ke kota tersebut.
Namun, rencana untuk menyelenggarakan pertandingan Serie A, sesuatu yang telah dinyatakan Como sebagai upaya “memastikan kelangsungan hidup” Serie A, telah menuai kontroversi. Gelandang Milan, Adrien Rabiot, menyebut langkah tersebut “benar-benar gila.”
Asosiasi Pendukung Sepak Bola Australia telah bergabung dalam penentangan terhadap pertandingan tersebut dengan Asosiasi Pendukung Sepak Bola Eropa, dengan menyatakan “pertandingan liga domestik secara intrinsik terkait dengan wilayah asal mereka” dan menimbulkan kekhawatiran atas dampak potensialnya terhadap kompetisi A-League Pria dan Wanita setempat.