Kapten Inggris, Harry Kane, akan absen dalam pertandingan persahabatan melawan Wales pada hari Kamis karena cedera pergelangan kaki ringan.
Pemain berusia 32 tahun itu absen latihan setelah mengalami cedera pergelangan kaki saat Bayern Munich menang 3-0 atas Eintracht Frankfurt pada hari Sabtu.
Inggris berharap pencetak gol terbanyak mereka akan fit untuk menghadapi Latvia di kualifikasi Piala Dunia Selasa depan.
Manajer Thomas Tuchel mengatakan: “Harry akan absen dalam pertandingan ini. Ia mendapat tendangan di pertandingan terakhirnya dan menendang bola terlalu menyakitkan dan terlalu berisiko baginya.
“Kami memberinya kesempatan untuk menenangkan diri dan kami yakin ia akan siap melawan Latvia.”
Tuchel mengonfirmasi bahwa salah satu dari Jordan Henderson, John Stones, atau Declan Rice akan menjadi kapten di Wembley selama Kane absen.
Inggris belum pernah bermain melawan Wales sejak kemenangan 3-0 di Piala Dunia 2022.
Sebelum absennya Kane dikonfirmasi, pelatih Wales, Bellamy, mengatakan bahwa penyerang itu adalah “pemain paling lengkap yang pernah saya lihat”.
Berbicara di BBC Radio 5 Live, mantan kiper Inggris, Rob Green, mengatakan: “Harry ingin bermain melawan Latvia dengan fokus pada angka, statistik, dan rekor.”
“Sudah bisa dipastikan mereka akan lolos [ke Piala Dunia] sekarang dan tidak ada yang akan mengambil nomor punggung sembilan itu darinya mulai sekarang hingga musim panas.
“Satu-satunya hal yang akan mengambilnya adalah cedera – mereka hanya perlu terus-menerus menggantinya.”
Siapa yang bisa menggantikan Kane?
Dengan pertandingan Kamis malam yang merupakan laga persahabatan dan kualifikasi Piala Dunia yang tampaknya akan terjadi, cedera Kane bukanlah masalah besar bagi Tuchel.
Namun, ketergantungan Inggris pada Kane sudah jelas. Sang kapten telah mencetak rekor 74 gol dalam 109 caps-nya, sementara anggota skuad lainnya saat ini mencetak 53 gol.
Kane telah mencetak 26,4% dari semua gol Inggris sejak debutnya pada tahun 2015, dengan Raheem Sterling – yang terakhir kali bermain di Piala Dunia 2022 – satu-satunya pemain lain yang mencetak 20 gol dalam periode tersebut.
Dalam skuad Tuchel, kandidat yang paling jelas untuk tampil pada hari Kamis adalah Ollie Watkins dari Aston Villa, yang secara rutin menggantikan Kane dari bangku cadangan selama Piala Eropa musim panas lalu, dan mencetak gol kemenangan melawan Belanda di semifinal.
Watkins telah mencetak lima gol untuk Inggris dalam 19 pertandingan, tetapi hanya mencetak satu gol untuk Villa musim ini.
Marcus Rashford adalah pilihan lain. Penyerang Manchester United ini dipinjamkan ke Barcelona dan lebih suka bermain dari kiri – tetapi telah memainkan banyak pertandingan di tengah.
Dia telah mencetak 18 gol untuk Inggris – terbanyak setelah Kane di skuad saat ini.
Anthony Gordon telah bermain di posisi sentral untuk Newcastle dan menjadi bintang di posisi itu untuk Inggris U-21 ketika mereka memenangkan Piala Eropa pada tahun 2023, tetapi dia hanya mencetak satu gol dalam 14 pertandingan.
Di luar skuad Tuchel saat ini, Ivan Toney bermain melawan Senegal pada bulan Juni dan tersedia tetapi bermain di Arab Saudi, sementara Dominic Solanke dari Tottenham cedera dan hanya memenangkan tiga pertandingan.
Chelsea mengontrak Liam Delap musim panas ini setelah musim yang mengesankan bersama Ipswich, tetapi pemain berusia 22 tahun itu absen karena cedera hamstring dan belum dipanggil ke skuad senior.
Pencetak gol terbanyak Inggris di Liga Primer sejauh musim ini adalah pemain sayap Burnley yang belum pernah memperkuat timnas, Jaidon Anthony, dengan empat gol.