Tottenham Hotspur mengalahkan Manchester United empat kali di semua kompetisi musim lalu, termasuk final Liga Europa. Namun, manajer mereka, Thomas Frank, mengatakan ia memperkirakan ujian yang jauh lebih berat melawan mereka dalam pertandingan Liga Primer hari Sabtu.
Kemenangan bagi kedua tim dalam laga pembuka di London Utara saat makan siang akan menempatkan mereka untuk sementara di posisi kedua klasemen menjelang pertandingan-pertandingan berikutnya. Sebuah perubahan yang cukup signifikan bagi tim yang masing-masing finis di posisi ke-17 dan ke-15 musim lalu.
Meskipun Frank menikmati awal yang cukup solid setelah menggantikan Ange Postecoglou, meskipun telah kalah dalam tiga pertandingan liga kandang domestik, manajer United, Ruben Amorim, tampaknya akhirnya menunjukkan kemajuan setelah awal yang buruk di Old Trafford.
Setelah bergabung setahun yang lalu dari Sporting, pelatih asal Portugal itu membawa United ke posisi terburuk mereka di Liga Primer, dan segalanya tampak suram karena musim ini juga dimulai dengan buruk.
Namun, United telah memenangkan empat dari enam pertandingan terakhir mereka, dan Amorim dinobatkan sebagai manajer terbaik Liga Primer bulan ini pada hari Jumat.
“United kini lebih percaya diri. Saya pikir Ruben dan staf pelatihnya telah melakukan pekerjaan dengan baik. Tahun ini jelas merupakan tahun yang berat bagi mereka, jadi saya sangat mengaguminya karena telah melewati masa-masa sulit dengan banyak kemunduran,” ujar Frank kepada para wartawan.
“Mereka berada di momen di mana mereka memiliki semua pemain kunci yang tersedia. Kami tahu persis apa yang diharapkan dari mereka. Mereka memiliki tiga penyerang yang sangat berbahaya.”
Tottenham mengalahkan FC Copenhagen 4-0 di Liga Champions pada hari Selasa, tetapi belum pernah menang di kandang sendiri di Liga Premier sejak mengalahkan Burnley di pekan pembuka.
Pekan lalu, mereka tampil buruk dalam kekalahan kandang 1-0 dari Chelsea di mana mereka tidak tampil sebagai kekuatan penyerang.
“Ini seragam yang berat untuk dikenakan,” kata Frank tentang masalah timnya di kandang. “Anda seharusnya bangga dan bersemangat bermain dengan seragam ini, baik di kandang maupun di mana pun.
“Saya bisa memahami bahwa statistiknya tidak terlalu bagus dalam jangka waktu yang lama. Bagi saya, ini merupakan kesempatan baru dan hal baru yang harus dijalani dengan cara sebaik-baiknya.”
Pemain baru Belanda, Xavi Simons, kesulitan memberikan dampak di lini serang, meskipun ia tampil mengesankan melawan Kopenhagen, dan Frank yakin performa terbaiknya masih akan datang.
“Saya pikir setiap pemain membutuhkan kepercayaan diri. Bahkan yang terbaik di dunia sekalipun. Ketika Anda pindah ke klub baru, tidak selalu mudah untuk langsung tampil gemilang,” ujarnya.
Tottenham berharap penyerang Mohammed Kudus, yang bisa dibilang pemain terbaik mereka musim ini, akan fit setelah absen dalam kemenangan melawan Kopenhagen karena cedera yang dialaminya saat latihan.
“Dia masih belum pasti untuk besok,” kata pemain Denmark itu.