Meskipun masa keemasan Cesar Azpilicueta mungkin dihabiskan di London, ia tetap berada di level tinggi dalam beberapa tahun terakhir bermain untuk raksasa LaLiga Atletico Madrid dan kini Sevilla.
Dalam bagian kedua wawancara eksklusif Flashscore dengan Azpilicueta ini, mantan pemenang Liga Champions tersebut membahas bagaimana kehidupan di Spanyol memperlakukannya dan bagaimana rasanya dilatih oleh Diego Simeone.
Anda dapat membaca bagian pertama wawancara kami dengan Cesar Azpilicueta di sini.
Halo, Cesar. Setelah dua musim di Atletico Madrid, Anda bergabung dengan Sevilla. Apa harapan Anda sebenarnya dari babak ini, dan mengapa Sevilla?
“Yah, itu adalah musim panas yang sangat tidak biasa setelah kontrak saya dengan Atletico berakhir setelah Piala Dunia Antarklub. Jadi saya mencoba mempersiapkan diri, menunggu proyek yang tepat. Dan ketika saya berbicara dengan Sevilla, dengan manajer, saya merasa bahwa saya bisa menjadi penting, bahwa saya bisa membantu tim, klub, di dalam dan di luar lapangan.
“Dan itulah alasan mengapa saya ingin memiliki pengalaman ini di klub ini. Saya tahu bahwa dua musim terakhir belum mencapai standar yang biasa mereka terapkan dalam beberapa musim terakhir. Tetapi saya mencoba membantu, dan semoga kami bisa menjalani musim yang baik.”
Inilah yang ingin saya tanyakan, karena Sevilla telah mencatatkan awal terbaiknya sejak musim 2021/22. Apakah klub ini sedang dalam perjalanan kembali ke masa kejayaan, ke musim-musim kejayaan?
“Masih terlalu dini untuk mengatakan itu. Saya percaya bahwa jika kami terus bekerja dengan cara yang sama seperti yang kami lakukan setiap hari, bersaing di antara kami, di tempat latihan, di pertandingan, kami merasa bahwa semua orang penting.” Baik bermain 90 menit, satu menit, maupun 10 menit, semua orang penting. Musim ini panjang, jadi kami harus siap menghadapi momen kami. Dan saya yakin kami memiliki tim yang kuat ketika melihat atmosfer di stadion.
“Secara keseluruhan, kami bisa meraih hal-hal besar, tetapi kami harus melangkah selangkah demi selangkah.”
Sevilla bermain brilian melawan Barcelona di pertandingan terakhir mereka. Bagaimana pendekatan Anda terhadapnya?
“Yah, pertama-tama, ini tiga poin. Memang benar kami bermain melawan pemimpin klasemen, juara LaLiga, tapi saya pikir kami harus menjaga keseimbangan. Kami tahu kami belum banyak memenangkan pertandingan kandang sejak 2025. Jadi, atmosfernya luar biasa. Kami bermain bagus, tapi kami harus mempertahankan intensitas ini. Kami berusaha untuk tidak memberi mereka banyak ruang dan waktu, karena kualitas mereka, mereka bisa menemukan ruang kapan saja dan umpan yang tepat. Dan dengan intensitas dan konsentrasi itu, kami berhasil memenangkan pertandingan ini.
Apa dampak Mathias Almeida bagi tim? Maksud saya, apa yang dia bawa ke tim?
Dia membawa identitas untuk membentuk tim yang kuat. Setiap hari kami berlatih dengan cara tertentu, cara kami ingin bermain. Kami ingin bermain intens. Kami ingin tidak memberi lawan banyak waktu menguasai bola, memulihkan diri, dan dari sana kami memiliki pemain-pemain yang sangat berbahaya di lini depan.” Jadi kami melangkah selangkah demi selangkah, mengubah cara kami mendekati pertandingan, juga secara mental, bagaimana kami ingin mencoba memenangkan pertandingan, yang merupakan bagian terpenting dan tersulit dalam sepak bola.
“Tapi memang benar bahwa dalam delapan pertandingan pertama ini, beberapa bagian kami bermain baik, yang lain tidak begitu baik, tetapi kami juga mendapatkan hasil, yang penting. Kami harus terus membangun selangkah demi selangkah.”
Apakah ada cara untuk membandingkannya dengan Diego Simeone?
“Yah, mereka berbeda. Saya pikir dari semua manajer yang pernah saya miliki dalam karier saya, masing-masing memiliki kepribadian yang berbeda, cara pandang yang berbeda terhadap sepak bola, yang bagi saya merupakan keuntungan besar, dan saya belajar banyak dari mereka, karena tidak ada yang punya satu-satunya cara untuk memenangkan sepak bola. Saya selalu berpikiran terbuka, dan sekarang dengan Mathias, semuanya sama. Mencoba belajar dari perspektif yang berbeda dan mencoba membantu dengan pengalaman saya.”
Seperti apa koneksi Diego Simeone di ruang ganti, sesuatu yang tidak kita ketahui, katakanlah?
“Ya, dia mengubah sejarah klub ketika bergabung dengan Atletico Madrid pada tahun 2011, kalau saya tidak salah. Dia membawa klub ini untuk bersaing dengan klub-klub terbesar di dunia, dan mereka memenangkan dua liga dan bermain di dua final Liga Champions. Jadi, itu bagian dari sejarah klub.
“Ya, sebagai pemain juga, sekarang sebagai manajer untuk waktu yang lama, yang sangat sulit untuk bertahan sebagai manajer di klub yang sama untuk waktu yang lama. Jadi ya, saya pikir semangatnya untuk klub, Anda bisa melihatnya setiap hari.”
Satu pertanyaan lagi. Mungkin tidak terlalu senang untuk Anda, Anda semua, Anda. Maksud saya, tersingkir dari Liga Champions bersama Atletico Madrid melawan Real Madrid? Bagaimana Anda menanggapi situasi itu di ruang ganti?
“Itu mengejutkan karena dalam dua pertandingan kami bersaing dengan sangat baik, kami sangat dekat untuk lolos, dan kemudian penalti… Dan, Anda tahu, itu sangat mengejutkan dan sayangnya itu pengalaman buruk, tetapi itulah sepak bola dan kami sangat sedih.
Kami sangat frustrasi karena seharusnya kami bisa lolos, dan kami memang pantas lolos selama dua pertandingan. Terutama di awal pertandingan kedua, ketika kami mencetak gol pertama dan berusaha keras untuk mencetak lebih banyak gol. Tapi, Anda tahu, kami tidak bisa berbuat apa-apa.
“Balik saja halaman sebelumnya dan coba lagi musim depan.”